El harén en Occidente

Fatema Mernissi parte de una sorpresa: la imagen del harén que tienen muchos occidentales es muy distinta de la que ella conoce. A través del arte, la literatura y situaciones cotidianas, compara formas de poder sobre las mujeres. El ensayo cuestiona tanto el confinamiento físico como las exigencias de belleza y juventud que pueden limitar de otras maneras la libertad.

El libro de Fatema Mernisi Lo harén en occidente es una provocación. La conocida intel•lectual marroquí nos presenta un libro que aparentemente puede parecer solo un tipo de ensayo crítico sobre los exóticos harenes de los califas de Oriente. Aun así, el título ya nos indica que el harén de que hablará está en Occidente. Cómo se puede compaginar la existencia de un harén con su situación en Occidente? Cómo os decía, Mernissi quiere provocar el lector o lectora, y lo quiere provocar porque reflexione sobre la posición social de la mujer en cualquier lugar del mundo. No os parece un tema bastante interesante?

Para la escritora de Fez, la mujer se encuentra sometida al hombre por todas partes, si bien los mecanismos que utilizan los hombres para mantener esta preponderancia son diferentes. Los suyo libro consiste en desvelar estos mecanismos ocultos a partir de una experiencia personal suya. Durante una gira que hizo por Europa, se dio cuenta que todos los hombres occidentales esbozaban una media sonrisa de complacencia cuando ella mencionaba que su abuela había vivido en un harén. Mernissi no lo entiende. Por qué el harén, que según ella es un lugar donde hay que tener cuidado, provoca esta reacción en los hombres de Occidente? La trama del libro, justamente, será la narración de cómo ella va entendiendo este misterio a medida que interroga hombres y mujeres europeos y marroquíes; lee libros de filosofía y arte; y visita museos. Finalmente, adivinará qué es el harén para los hombres europeos y qué relación tiene con la dominación de la mujer. El libro es, pues, una narración de viaje, si bien un viaje interior, hecho desde un espacio mental que permite transcender el tiempo en que vive Mernissi y #remontar hasta la edad mediana cuando hace falta.

Una vez Mernissi ha respondido qué es el harén para Occidente y lo ha comparado con qué es para Oriente, la pregunta inevitable es: hay un harén occidental? Según ella en Occidente no existen manifestaciones tan visibles de la dominación del macho como pueden ser los harenes o los burkas, pero esta realidad existe también entre nosotros. Permitidme que os avance un aspecto inquietante, del cual, no sufrís, solo os daré el hashtag. Para la escritora marroquí, la dominación del hombre occidental se basa en la exigencia de la talla 38 y de la juventud extrema. Qué os parece? Los fantasmas de la anorexia y del desprecio por la senectud, dos de las gran plagas de occidente, planen encima de estas palabras.

Mernissi escribe bien. Con un estilo directo, personal y muy fresco. El libro, que está entre el ensayo y el dietario, no esconde ciertos aspectos de su vida personal que nos la hacen próxima. De hecho, es una mujer segura de ella misma, con un gran carácter y una manera de pensar muy propia, que a veces la puerta a hacer unas deducciones dudosas, otras veces brillantes, pero siempre muy intuitivas. No obstante, es probable que a medida que transcurra el libro nos distanciemos un poco de sus palabras. Quizás le falta un cierto rigor en la hora de sacar conclusiones, puesto que a menudo pasa por alto aspectos que la llevarían a respuestas diferentes. De todos modos, esto no le toma en ningún momento el que creo que es el principal atractivo del libro: ser una gran invitación a la reflexión sobre la relación entre hombres y mujeres. Cómo os decía al comienzo Lo harén en occidente es una provocación o, si voláis, una invitación a la autoreflexión. Os engancharéis? Os recomiendo que lo hacéis, puesto que me parece un buen ejercicio para estar bien de salud cultural. Cómo dice el filósofo André Conde-Sponville, la cultura no es una cosa que nos sea dada sino que nos lo tenemos que ganar. Eus aquí, pues, una buena oportunidad.