Man in the Dark

August Brill, un crítico literario jubilado, pasa una noche de insomnio en casa de su hija. Para mantener a raya los recuerdos dolorosos, inventa una historia ambientada en unos Estados Unidos sacudidos por otra guerra. La ficción que imagina y las pérdidas de su familia se entrelazan en una novela sobre el duelo y la necesidad de contarnos historias.

Texto de la contraportada de la edición catalana, de ediciones 62

En un estado de ánimo tan oscuro como la noche de obsidiana que rodea el mundo, Paul Auster nos vuelve a sorprender con una novel•la devastadora con múltiples realidades. La historia transcurre en una sola noche. Augusto Brill tiene setenta y dos años y se está en casa de su hija en Vermont. Cuando el insomnio no lo deja descansar, ajagut a la cama, se explica historias para evitar pensar en cosas que preferiría olvidar –la muerte de su mujer, la infinita tristeza de su hija por la pérdida del marido, el cruel asesinato de la pareja de su nieta Katya. Una de estas noches en blanco, en Brill se imagina una cruenta guerra civil en los Estados Unidos.

Un hombre a oscuras es una novela de nuestros tiempos que exige ser leída y releída. Una obra que nos obliga a encararnos a la oscuridad, el drama, de la noche; y a la vez celebra la existencia de los afectos y los juegos cotidianos que hacen que, a pesar de todo, este extraño mundo nuestro continúe avanzando.

Con los libros de'n Paul Auster me pasa como con las películas de'n Woody Allen. Cada año, más o menos, sacan una obra nueva y siempre me gusta leerlas o verlas, respectivamente. Los dos tienen un historial ilustre pero, también, los dos han dejado atrás el pico de su creatividad. Aun así, sus peores obras tienen un nivel más alto que el 90% del que publican o emiten la mayoría de sus contemporáneos, y los dos mantienen un estilo propio muy característico.

En el caso de Man in the Dark, la última novela de Paul Auster (veo a la wikipedia que ya hay el título de la novela del 2009. Este hombre escribe demasiado, de debó), su tendencia, casi obsesión, con la construcción de historias dentro de historias que atraviesan el cuarto muro se combina con la descripción de un personaje de edad avanzada a quien la vida le ha dado una vez muy fuerte y explica la historia en primera persona, inaugurada con la más barroca y más redonda Brooklyn Locuras. Y tengo que decir que el widget funciona. Quizás ya estoy demasiado avezado a este tipo de historia con estructura de muñeca rusa, y me cuesta poco instalarme en la disposición mental de leer una historia con el prisma de otro personaje, ficticio también, que lo explica, pero en este caso la manera de #imbricar una historia dentro de otra me ha parecido elegante, relajada y llena de estilo y virtuosismo. Por eso, cuando al último tramo del libro el autor envía a hacer gárgaras la estructura paralela que había ido construïnt y se centra en el análisis de la vida del Augusto Brill, el narrador (jerárquicamente superior, para decirlo de alguna manera) de la historia, me he sentido estafado, y no he acabado de entender el motivo de tanto de esfuerzo ni el impacto de esta estructura tan complicada sobre el conjunto de la novela. La ressolució de la novela, pues, me ha parecido decepcionante.

Dicho esto, también tengo que decir que he disfrutado con la lectura del libro. Me ha emocionado, me ha entretenido, me ha interrogado y me ha hecho reflexionar sobre la literatura, la ficción, la familia, los hijos... Me ha parecido que la calidad de la prosa de'n Paul Auster estaba significativamente por sobre, estilísticamente si no en en cuanto a profundidad de contenidos, que la de sus últimas noveles, pero ha estado mejor el camino, hipnótico, que la llegada. A pesar de que la imagen final me parece muy buena he llegado engañado.

En conjunto, es una novela regular tirante a mala. Tiene virtudes considerables, pero creo que no la salvan.