Warchild

La nave mercante Mukudori es todo el mundo que Jos ha conocido durante sus ocho años de vida, hasta que un famoso pirata la destruye, asesina a los adultos y convierte a los niños en esclavos. Así comienza una desesperada odisea de terror y huida que lleva a Jos más allá del espacio conocido, hasta el mundo de los strits, los alienígenas enemigos de la Tierra. Para sobrevivir, tendrá que convertirse en un arma viviente y en un maestro del espionaje. Pero ningún entrenamiento podrá protegerlo en una guerra donde cada esperanza puede ser una mentira mortal y cada amistad puede esconder una traición letal. Jos deberá afrontar la prueba más difícil de su vida y encontrar su propio lugar.

Warchild es la primera novela de Karin Lowachee. Fue publicada al 2002, ganó el premio Warner Aspect en Primera Novela de aquel año, que intenta(va) encontrar nuevas voces originales en el ámbito de la ciencia ficción, y fue finalista del premio Philip K. Dick. Posteriormente la autora publicó Cagebird y Burndive, ambientadas también en el mismo universo de Warchild y muy muy recibidas por la crítica (permanezcan atentos en sus monitores y pronto verán las críticas correspondientes a xelu.net).

Warchild transcurre a las puertas del siglo XXIII, en un universo en guerra entre los humanos y una raza de alienigenes conocida como los striviirc-na. La novela empieza en el espacio, cuando una nave pirata está atacando a la nave mercante Mukudori, donde vive el niño de 8 años Joslyn Musey, protagonista y narrador de la historia. En este ataque son asesinados todos los adultos de Mukudori y todos los niños son secuestrados por los piratas, que pretenden venderlos como esclavos o utilizarlos por su "disfrute" personal. A partir de aqui acompañaremos a en Joslyn a lo largo de su lucha para controlar su propia vida.

La historia tiene un componente de acción muy importante, sobre todo a partir de la segunda mitad del libro. Durante la primera mitad, en cambio, el motor de la historia lo encontramos a las conversaciones entre en Joslyn y los diferentes personajes que van influïnt en su vida, mientras que la acción es un aspecto bastante secundario. En cualquier caso, el ritmo siempre es trepidante y lo subtext de la historia es bastante violento y tirante a cruel, dando lugar a una reflexión mucho interesant sobre el papel de los niños a los conflictos bèlics. Como ya pasaba a The Gaslight Dogs, el único otro libro de Karin Lowachee que he leído, esta historia está totalmente desprovista de sentido del humor.

La ambientación es mucho interesant, si bien no es nada que no se haya visto antes en el mundo de la ciencia ficción. Si me lo preguntáis y tenéis los referentes pertinentes, el mundo de Warchild combina la militarización de la sociedad de Starhip Troopers, la alienación de los diferentes colectivos humanos de The Forever War y la brutalidad que supone la guerra por los niños de Ender'#s Game. Aun así el universo que dibuja cautiva, los detalles están muy cuidados, y es un vehículo perfecto para la historia que explica la novela, que en realidad parece más interesada al explicar la complicada psicología de'n Joslyn que en el argumento propiamente dicho. Es una historia que funciona muy bien y es difícil resistir el impulso de leer un capítulo más antes de dar por acabada la jornada. En Joslyn es un personaje brutal y complexe, pleno de unos más que justificados resentimiento y desconfianza hacia todos los adultos que lo rodean. Es un personaje mucho muy construido para provocar una gran antipatía y mucha compasión al mismo tiempo, y, para mí, las reacciones que provoca en el lector son el gran mérito que tiene esta novela. Por otro lado, el libro está lleno de personajes secundarios mucho interesants y plenos de matices.

No se puede hablar de Warchild sin mencionar el peculiar estilo en el que está escrito. La primera parte de la novela, en la que explican la infancia de'n Joslyn a manos de los piratas, está escrita en segunda persona, consiguiendo provocar una identificación muy fuerte con el lector. Hay otra parte narrada, de forma más convencional, en primera persona en pasado, y una enigmática parte final narrada en primera persona y en presente, consiguiendo así aumentar al máximo el grado de suspenso de la novela en pleno climax final, pues de repente todo es posible y evita el problema de muchas novelas escritas en primera persona, que es saber que el protagonista no puede morir. La autora tiene voluntad de estilo y, a juzgar por su última novela, la capacidad de hacer realidad esta voluntad. A pesar de que estos cambios en la voz narrativa pueden ser considerados un artificio más bien tramposo, por una vez la finalidad justifica los medios y, en este caso, el malabarismo consigue manipular la atención del autor de maneras muy curiosas y eficaces.

Me ha gustado mucho leer estos primeros, potentes y extremadamente adictivos pasos de la autora de The Gaslight Dogs, una de las novelas de género fantástico más interesants y originales de los últimos años y, probablemente, la mejor de 2010. A pesar de que, como por otro lado era de esperar, estos primeros pasos no logran los niveles de virtuosismo de su última novela, si os gusta la ciencia ficción (y más encara si os gusta el subgénero de la ciencia ficción militar) Warchild es extremadamente recomendable y es merece al menos 4 de las 5 estrelletes de Anobii. Cosa que es un problema, pues nadie lo ha traducido al castllà (no digamos al catalán, el idioma que no sabe qué es la ciencia ficción). Os recomiendo el esfuerzo.