New Amsterdam

Abigail Irene Garret bebe demasiado. Mantiene relaciones escandalosas con hombres que no le convienen y, si en su juventud fue famosa por su belleza, ahora es una figura formidable. Es una bruja forense y una agente de la ley con una dedicación ejemplar a una Corona que no la merece.

Abigail Irene no tiene nada, salvo su deber.

Sebastien de Ulloa es la criatura más antigua que Abby ha conocido. Cuando la era cristiana cumplió mil años, él ya era anciano, y de eso hace novecientos años. Ha olvidado el nombre que recibió al nacer, dónde nació e incluso cuándo, si es que alguna vez lo supo. Lo que no ha olvidado es a la mujer que lo hizo inmortal.

Sebastien de Ulloa lo tiene todo, salvo un motivo para seguir viviendo.

En un mundo en el que el sol nunca llegó a ponerse sobre el Imperio británico, Holanda acabó cediendo New Amsterdam a los ingleses después de las guerras napoleónicas y la expansión de las colonias del Nuevo Mundo fue frenada por la magia de guerra de los pueblos indígenas. Ambos son exiliados y la única esperanza de justicia de las colonias.

Este libro me ha sorprendido. Su escritora me ha sorprendido. No se que pueda hacer jefe grande juicio de valor habiendo leído solo un libro, pero como primer contacto difícilmente podía ser mejor.

New Ámsterdam me ha gustado mucho. No es exactamente una novela convencional En algún lugar he encontrado que la describían como novela mosaico y encuentro que es una descripción que le procede como anillo en el dedo. New Ámsterdam está articulada alrededor de seis novelas breves (los anglosajones dirían novelettes y novellas, más breves que las suyas novels. Yo hablaré de episodios) que explican acontecimientos secuenciales y con protagonistas compartidos. A pesar de que hay un hilo conductor que liga los diversos episodios, cada uno de ellos podría funcionar como historia aislada y, de hecho, algunos de ellos han sido publicados en otras compilaciones o revistas.

El libro, con fuertes raíces pulp, se ambienta a una historia alternativa, una época Victoriana alternativa en la que la magia, los vampiros, los licàntrops y algunos otros elementos tradicionalmente considerados (por nosotros) fantasía, son reales y conocidos. Los protagonistas principales, que irán asumiendo alternativamente el peso de cada una de las historias, son en Sebastien de Ulloa (vampiro y detective legendari de edad desconocida que intenta mantener el anonimato), la Detective de la Corona Lady Abbigail Irene Garret (bruja forense de 50 años que se ha autoexiliat a New Ámsterdam huyendo de una relación imposible) y Jack Priest (joven discípulo y amante de Sebastien de Ulloa). La mayoría de las historias transcurren al New Ámsterdam del título, la ciudad que nosotros conocemos como Nueva York (que no olvidamos, también empezó #denominar New Ámsterdam.

Una cosa que me ha gustado especialmente de este libro es su voluntad de estilo y su atención en la vida interior de los personajes. Parece que el menos importante es el argumento y que su interés principal es dar vida a unos personajes y describir sus interacciones en situaciones diversas. Esta es una calidad poco habitual a la literatura de género, esta predominància del subtext por encima de la aventura explícita o los acontecimientos propiamente dichos. Los acontecimientos importantes, en realidad, están en segunda línea, escondidos detrás de las tramas que sirven de pretexto para cada una de las seis historias que forman el libro. La autora consigue un truco que debe de ser difícil, y poco a poco los acontecimientos secundarios van #imponer a la atención del lector y #convertir en historia principal. Esto no gustará a todo el mundo, pero al detrás hay la mano de una escritora maestra, con una cantidad realmente enorme de recursos. A pesar de todo, en la primera mitad del libro, hasta que la percepción no capta el patrón oculto de la narración, el resultado es un poco descompensado y en ocasiones hace pensar que es sobre todo un ejercicio de estilo, sin dejar nunca de valer, y mucho, la pena. Quizás lla mía descripción no le hace justicia, pero la calidad literaria de este libro es mucho, muy alta. Y si cuando sentís esto pensáis "Ok, pero debe de ser aburrido", os equivocáis de pleno. Ya he mencionado sus raíces pulp y si las publicaciones de la época tenían una cosa clara era que su objetivo era entrenir. New Ámsterdam aumenta unos cuántos grados el esfuerzo necesario para entrar en la historia, pero esta es magnífica, dramática y muy emocionante.

El principal problema de este libro es...conseguirlo. Yo lo he comprado en formato digital a , pero he estado incapaz de encontrar una versión en papel. Parece que Subterranean Press es una editorial pequeña que hace ediciones muy limitadas. Es una auténtica lástima, y no he conseguido encontrar, ni en papel ni en versión electrónica, el segundo libro de la serie (Seven for a Secreto), ambientado 36 años después del final del primero. Parece ser que este mes saldrá un tercer libro y que está previsto un cuarto. Es infrecuente, y por eso más frustrante, no conseguir encontrar un libro querido en este mundo hiperglobalitzat en el que vivo.

Aquellos que quieran pueden encontrar mis comentarios en los relatos individuales clicando a la palabra "aquí".