Fifth Business

Una bola de nieve lanzada durante una pelea infantil golpea a una mujer embarazada y marca varias vidas. Años después, Dunstan Ramsay reconstruye su pasado, atravesado por la culpa, la guerra y la fascinación por los santos y los milagros. El primer volumen de la trilogía de Deptford muestra cómo un gesto aparentemente pequeño puede convertirse en el centro secreto de una existencia.

Fifth Business es la primera novela de La Trilogía de Deptford, de en Robertson Davies. Los libros que forman la trilogía son Fifth Business, The Manticore y World of Wonders. Dos amigas mías los han descubierto hace poco y han tenido una locura tal con estos libros que aprovecharon mi cumpleaños y me regalaron una edición en inglés que los compila los tres. Según la wikipedia el autor, muerto al 95 con 82 años, fue uno de los escritores canadienses más importantes que han existido. Después de leer el primer volumen de la trilogía, me parece probable que sea así.

La sinopsis, según la contraportada de la edición española del libro, es la siguiente:

Alrededor de la misteriosa muerte del magnate canadiense Boy Staunton se teje la trama de esta novela. La narración corre a cargo de Dunstan Ramsay, amigo desde la infancia de Staunton, quien al intentar aclarar las circunstancias de su muerte no tendrá más remedio que enfrentarse al relato de su propia vida. Desde lo principio de la historia, Ramsay ejerce una influencia mística y no del todo inocua en cuantos le rodean: accionas en apariencia inocentes –una pelea cono bolas de nieve o lo aprendizaje de trucos de cartas– se revelarán como acontecimientos decisivos en las vidas de otros.

Lo quinto en discordia se una muestra de la maestría de Davies para la novela: su erudición le permite tratar los temas más varios –lo circo, el santoral, la primera guerra mundial, o la vida en uno internado– cono una naturalidad asombrosa; y su imaginación teatral logra cautivar al lector desde lo inicio. La primera novela de la Trilogía Deptford, la más aclamada de Davies, se alza como la historia de un hombre racional que descubre en lo mágico uno aspecto más de lo real.

Fifth Business es uno de los libros que más me ha impactado últimamente, y esto que últimamente (con la excepción de Flashforward) llevo unos cuántos que he valorado muy bien. Es una novela muy particular, muy poco convencional, que sobresale en pulveritzar las expectativas y predicciones que el lector va generando durante su lectura. En este sentido es una historia engañosa y manipuladora, que no acostumbra a enfatitzar los aspectos del argumento que un escritor menos original recalcaría. Esto, gracias a la habilidad de'n Robertson Davies, hace que el interés nunca decaiga y le confiere una singularidad que refleja la personalidad de'n Dunstan Ramsey, el narrador en primera persona de la historia. Dos particularidades de esta novela son la poca abundancia de diálogos y el largo tiempo que se escuela entre párrafos. Ya viejo, en Dunstan explica su historia a travès de un monólogo extremadamente irónico e hipnótico, majestuoso, divertido y dramático al mismo tiempo que te obliga a entrar en su jefe y a comprenderlo cómo pocas veces he comprendido a un personaje de ficción. La narración de'n Dunstan empieza a su infancia y acaba en su vejez, y esto es un periodo muy extenso para un libro que no es particularmente largo (360 páginas a su edición española). Esto hace que los acontecimientos sucedan a toda velocidad, con una dosificación de la información conforme en Dunstan la va necesitando para explicar su historia. Cómo él explica muy bien:

Y shall be as brief as Y can, for it is not by piling up detail that Y hope tono achieve my picture, but by putting the emphasis where Y think it belongs.

Una sensación curiosa que provoca la novela es que provoca la sensación de estar leyendo un libro mucho más antigua (siglo XIX, como Dickens, por ejemplo), pero en realidad fue publicada al 1970 y está llena de referencias “modernas” (Hitler, Mussolini, coches, etc) que de entrada llaman la atención. Creo que esto (y lo digo cuando ya he empezado a leer la segunda novela de la trilogía, que es un cambio de tono total) sirve para caracterizar la personalidad de’n Dunstan Ramsay, que ya se grande y es de "la vieja escuela".

Es una novela compleja, casi fractal, y llena de juegos de espejos. Es una novela interesant, que permite aprender sobre la vida y sobre las personas, y que como las mejores obras de arte crea la ilusión (si es que de ilusión es trata) de que leyéndola te vuelves mejor persona, en cuanto que te hace comprensivo y empático. Engancha, es adictiva y no se puede parar de leer hasta que no se ha acabado. Y después, no se puede evitar coger el segundo volumen de la trilogía y seguir leyendo, y sospecho que así seguirá hasta que no se acaben los tres libros.

De momento, si solo pudiera recomendar uno de los libros que he leído este año, recomendaría este sin dudarlo.