Aigua per a elefants

Tras perder a sus padres, Jacob Jankowski abandona los estudios de veterinaria y se incorpora a un circo ambulante en plena Gran Depresión. Entre animales, artistas y trabajadores que malviven detrás del espectáculo, encuentra una nueva familia y una complicada historia de amor. El recuerdo de aquellos años revela la belleza del circo y la crueldad que se esconde tras la pista.

Jacob Jankowsi vive una situación desesperada después de la muerte por accidente de sus padres. Aparte del choque traumático que esto le supone el abogado de la familia le informa que no le queda absolutamente nada. Con una carrera de veterinaria colgada solo por los exámenes finales, en Jacob no sabe como acaba enrolado en un circo de tren, que hace giras por Estados Unidos y Canadá. Allá se enamora desde el primer día de la Marlena, la domadora de caballos, y esto precisamente le llevará muchos problemas con uno de los peces gordos del circo: el Augusto, su marido.

Con este planteamiento el libro desarrolla una historia que va mucho más allá que un simple relato de amor. La autora nos introduce por un lado en el curioso y fascinante mundo del circo de la época de la depresión americana, un tipo de espectáculo ambulante que montaba y desmontaba cada día el circo y que movía más de un centenar de personas entre artistas y trabajadores. Unos trabajadores que muchas semanas no cobraban, dependiendo de los ingresos de las funciones o de las deudas del amo, o que veían la luz roja (los echaban del tren en marcha) si suponían una carga económica por la compañía demasiado grande. Y aquí no se acaba, porque también podemos ver en el libro, y de una manera muy clara, las clases sociales dentro del circo, principalmente divididas entre trabajadores y artistas, teniendo los primeros durmiendo y subsistiendo de cualquier manera y los segundos con unas condiciones mucho más razonables. Nunca se mezclan unos con otros y la relación entre ellos acostumbra a ser fría y distante. Y no hay ninguna manera mejor de narrar la historia que a través de los ojos de en Jacob, un veterinario que vive con los animales y que tiene que tratar próximamente tan con trabajadores como con artistas. Por otra banda, la autora nos narra toda la historia desde el futuro, donde en Jacob es viejo y está en una residencia de abuelos, "abandonado" por sus múltiplos descendentes, añorando una vida pasada muy feliz y emocionante y #conformar con los achaques de la edad que a él, y seguramente a todos nosotros, nos cuestan de aceptar.

Como ya he dicho, por un lado vivimos el emocionante mundo del circo y por la otra el final de la vida de'n Jacob hoy en día. Tengo que decir que ambas historias me han sorprendido muy gratamente y que las dos están explicadas con una sensibilidad excepcional. Tal como explica la autora al final de libro en una nota, todo el libro está muy muy documentado y basado en parte en historias reales. Esto se nota y se agradece mucho y pienso que además te ayuda a transportarte en un mundo desconocido, como mínimo para mí. sabemos muy poco de cómo vivían esta gente y me sorprende mucho la precariedad total de muchos de ellos, sobre todo teniendo en cuenta que estaban en Estados Unidos, la tierra de las oportunidades y del sueño americano. Por otro banda, la historia de en Jacob cuando ya es grande y vive a la residencia te posa los por los de punta con las cosas más cotidianas y te hace reflexionar mucho sobre esta etapa de la vida que si todo va bien todos nosotros tendremos que vivir. Durante todos estos capítulos que narra la relación de en Jacob con las enfermeras del centro, con sus compañeros de asilo y con sus familiares la historia no pierde nada de interés, más bien el contrario, y pienso que es el complemento ideal por la otra narración de sus primeros 3 meses al circo. Los miedos de este abuelo son tan reales y a la vez tan sobrecogedoras que no puedes evitar que se te remueva todo. Y pienso que la autora en este caso no ha usado recursos fáciles, sino que narrando sencillamente el que le pasa por el hacia una persona de esta edad que ha vivido épocas muy mejores tiene absolutamente bastante para conmover en los lectores. Al menos conmigo lo ha conseguido!

Supongo que si habéis leído hasta aquí os habréis dado cuenta, sin decirlo yo explícitamente, que el libro me ha gustado mucho. Ha siete una grata sorpresa y me atrevería a afirmar que es de los mejores libros que he leído en los últimos años. Me gusta mucho cuando encuentro un libro de estos, que no viene con ninguna recomendación y que no habías sentido a hablar nunca: sencillamente vas un día a la librería, lo ves, te gusta la portada y el que dice al última y te lo compras, sin muchas expectativas creadas o influencias externas otros libros más mediáticos. Nada, son 360 páginas que pasan muy bien y que recomiendo a todo el mundo, lectores y no lectores. Ya me diréis qué os ha parecido, ok?