The Power of the Dog (El Poder del Perro, Mondadori 2010)

La guerra contra las drogas, contada con todo detalle. Un thriller épico, coral y sangriento que explora los rincones de la miseria humana.

Cuando su compañero aparece muerto con señales de tortura a manos de la mafia de la droga, el agente de la DEA Art Keller emprende una feroz venganza. En esa guerra se ven implicados una prostituta de lujo, un sacerdote amigo suyo empeñado en ayudar al pueblo y Billy «el Niño» Callan, un joven taciturno al que el azar ha convertido en sicario. Narcovaqueros, campesinos, la mafia italoamericana, policías corruptos, delatores y santos milagrosos forman el universo de esta historia de traiciones, frustraciones, amor, sexo y fe, marcada por la búsqueda de redención.

La trama, vertiginosa y absorbente, recorre los suburbios de Nueva York, San Diego, los desiertos de México y Colombia, más allá del río Putumayo, hasta un violento desenlace. Sangre, narcotráfico, nacionalistas irlandeses, intereses políticos internacionales, torturas, venta de armas y alta tecnología se entrelazan en ella.

You don’t let them knock you out, you make them knock you out. You make them break their fucking hands knocking you out, you let them know that they’viene been in a fight, you give them something tono remember you by every time they look in a mirror.

El thriller no es un género que cultive, pero después de la recomendación de alguien con criterio y un poco de busca por el metavers con resultados prometedores me he lanzado con The Power of the Dog, el "narcothriller" de Don Winslow. Y en mala hora! Por si no iba justo de tiempo ahora no solo descubro un autor interesant que desconocía sino TODO UN GÉNERO! Aaaaarrrrgh!

Parece que Don Winslow tardó seis años al documentar y escribir el libro y parece que sí, que la cosa es bastante fidedigna. Esto le da una pátina de verosimilitud que hace que la historia trascendeixi el ámbito narrativo y resoni con un mensaje angustioso que todos hemos sentido antes: el mundo está pudrido. En este caso la fuente de podredumbre gira alrededor del tráfico de drogas y su influencia corruptora en todos los ámbitos de la sociedad. En el caso del libro, las sociedades pudridas son, sobre todo (pero no solo), la Mexicana y la Norteamericana.

No es una historia nueva: en su lucha contra las drogas la administración norteamericana se empantana en una serie de actividades moralmente cuestionables, racionalizadas a través de un prisma basado en la priorización del beneficio general y de la lucha contra el comunismo a los países de la América Central. No hay duda que la realidad es compleja y la vida tiene pocos tonos claramente negros y todavía menos blancos, pero los grises que enfatitza la novela, tristemente verosímiles, echan más hacia el oscuro que hacia el blanco. El libro sabe transmitir una sensación de inquietud y denuncia que en escenas concretas se convierte en sobrecogedora angustia. Winslow no contiene sus veces y cuando quiere hacer daño sabe acertar, casi con vicio, todos los puntos neurálgicos que más trastornado dejarán al lector. Su estilo es dinámico y efectivo, basado en párrafos cortos (un poco molestos a veces!) y con grandes diálogos y sentencias por el recuerdo. Si a veces su prosa hace una sacudida y se aleja del ámbito de la narración para #convertir en reportaje denuncia no se le tiene que tener en cuenta: si leer el libro indigna, hacer la investigación y escribirlo tiene que ser insoportable.

La novela recorre las últimas décadas de la "lucha" americana contra las drogas, utilizando como hilo conductor las figuras antagónicas de Arte Keller, agente de la Drug Enforcement Administration obsesionado con la lucha contra el cárteles mexicanos desde su primer contacto con la corrupción que se asocia a primeros de la novela, y la familia Barrera, jefes del narcotráfico mexicano con vínculos muy personales con el agente Keller. Entre el tira y afloja de estos extremos aparecen los puntos de vista otros personajes más o menos (normalmente más) afectados por el negocio del tráfico de drogas. El "buen" asesino Callan, Nuera la puta de lujo y el sacerdote Juan Parada son algunos de los mejor retratados y los que recogen las simpatías de los lectores, a pesar de algunos comportamientos fuera de lugar o insuficientemente explicados que, sobre todo en el caso de'n Callan, enfebleixen el personaje y lo acercan peligrosamente al cliché.

En cualquier caso una novela como esta, que describe la escala tristemente épica del narcotráfico y sus raíces en una situación socioeconómica general que lo perpetúa, necesita personajes individuales que nos ayuden a posar las cosas en perspectiva y permitan una resolución narrativa que no por convencional es menos satisfactoria. Arte Keller y la familia Barrera personalizan el conflicto hasta tal punto que pierden, no solo su realismo, sino su libertad de decissió y se convierten en títeres de la historia que hacen el que hacen sin saber que son los peones de un juego y no los jugadores. Son los otros personajes, estos secundarios tirante a inverosímiles pero entrañables, los que insuflan vitalidad a una novela que sin ellos es convertiría en documental claustrofóbico. En Callan, justo es decir, también acaba siendo bastante sacudido por las veleidades de la trama, pero conserva siempre un tipo de feroz individualidad pasiva que lo convierte (no sin perversidad si pensamos que es un asesino a sueldo) en uno de los héroes de la trama y la ayuda a superar algunas incosistències como personaje. La Nuera, en cambio, que no me la toquen.

Es una muy buena novela para amargarte unos cuántos días de vacaciones recordando el que todos sospechamos y que ya he dicho antes: que el mundo está pudrido.

Notable y seguro que leeré más libros de'n Don Winslow

P.#S. Si alguien os cita en un puente, no vayáis...