Istanbul (en turc ?stanbul) és la ciutat més gran de Turquia, i sens dubte la més important culturalment i econòmicament. Situada a la Tràcia oriental, vora l'estret del Bòsfor, i a la confluència entre Europa i Àsia, és el principal port del país i inclou el port natural conegut com el Corn d'Or (Haliç en turc), travessat pel famós pont de Gàlata. La ciutat és també la capital administrativa de la província d'Istanbul (5.170 km² i 11.622.257 habitants l'any 2006), però no la de Turquia, que és Ankara. La seva població, segons es calcula, és de 11.262.323[1] (2008), i això la fa una de les ciutats més grans d'Europa.
L'emperador romà Constantí el Gran va fundar la ciutat i la va anomenar Constantinoble en honor seu, a l'emplaçament de l'antiga colònia grega de Bizanci. Arran de la partició de l'Imperi Romà, en va esdevenir capital de la part oriental, coneguda com l'Imperi Bizantí. Després de la caiguda de Constantinoble el 1453, va entrar a formar part de l'Imperi Otomà i de seguida en va esdevenir la capital. Abans de la conquesta, els turcs l'anomenaven ?stanbul, però oficialment usaven el nom àrab de Qus?an?aniyyeh (????????), en el sentit de "Ciutat de Constantí". Només fou a partir del 28 de març de 1930 que la ciutat fou reanomenada Istanbul de forma oficial. |