Sachsenhausen

Sachsenhausen fue un campo de concentración que operó en el norte de Berlín, en la ciudad de Oranienburg en el actual estado federado de Brandeburgo desde el año 1936 hasta el año 1950, siendo dirigido primero por los nacionalsocialistas y después por los soviéticos. Muchas veces se ha hecho referencia a este campo de concentración con el nombre de Sachsenhausen-Oranienburg. Junto con el campo de concentración de Buchenwald fue el lugar donde los nazis sacrificaron más alemanes.

Establecido en 1936, el campo de Sachsenhausen fue ubicado al límite septentrional de Berlín lo cual le otorgó una especial preeminencia dentro del escalafón de campos de concentración nacionalsocialistas: el centro administrativo de todos los campos fue localizado en la ciudad brandenburguesa de Oranienburg; además, Sachsenhausen se convirtió en un centro de entrenamiento de oficiales de las SS que años más tarde serían encargados de gestionar los diferentes campos de concentración del III Reich.

Sachsenhausen acogió más de 200.000 personas desde el año 1936 hasta el año 1945, siendo especialmente remarcable la reclusión de presos rusos. El año 1943 se construyó una cámara de gas en el campo. Con la planificación de la Solución final a partir de 1942, el campo de concentración no fue designado como un campo de la muerte; de este modo, los judíos fueron trasladados a campos del Este destinados específicamente a esta función.

El día 13 de diciembre del año 2001 el diario The New York Times publicó un artículo en lo referente al campo de concentración de Sachsenhausen en que dijo: "En los primeros años de guerra, las SS practicó métodos masivos de asesinato que posteriormente fueron empleados en el llamados campos de la muerte. De las 30.000 víctimas en tiempos de guerra, la mayoría era soviéticos entre los cuales se puede encontrar el hijo primogénito de Stalin."

Entre los principales reclusos de Sachsenhausen encontramos siete miembros de la Operación Mosquetón, el campeón del Grand Prix del Motor: William Grover-Williams, así como miembros de la familia real bávara como la princesa heredera Antònia de Luxemburgo. El cura Martin Niemöller, crítico con el nacionalsocialismo y escritor de la obra "Primero ellos llegaron...".

El campo de concentración de Sachsenhausen se especializó en la producción de billetes de banco falsos tanto de libras esterlinas como de dólares americanos en el marco de una tentativa de la Cancillería de hundir las economías capitalistas del Reino Unido y de los Estados Unidos. En el momento de la liberación del campo, las tropas soviéticas encontraron más de un billón de dólares a las cajas del campo.

Ante el adelanto de las tropas aliadas en la primavera de 1945, el campo de concentración de Sachsenhausen fue evacuado. Por la noche del día 20 de abril, 33.000 internos del campo de concentración dirigidos por miembros de las SS fueron obligados a iniciar una larga marcha. La mayoría de los internos estaban exhaustos y no sobrevivieron. La marcha fue conocida con el nombre de Marcha de la Muerte. Aquellos que no podían proseguir fueron asesinados por las SS. El día 22 de abril de 1945, el campo, donde estaban 3000 internos, fue liberado por las tropas soviéticas.

El campo fue cerrado en la primavera del año 1950. El balance de la era soviética ronda el 12.000 muertos, muchos de los cuales fueran por malnutrición.

Actualmente el campo resta abierto al público. Varios edificios y estructuras se mantienen en pie o han sido reconstruidas. Aun así, la gran mayoría de barracones y la zona de los hornos crematorios no ha llegado a nuestros días. Después de la guerra, los soviéticos construyeron un memorial en forma de obelisco para recordar las atrocidades cometidas durante el Tercer Reich.